EIN HOCH AUF DEN GELBEN WAGEN

Zwar war das Reisen zunächst nur einigen wenigen Privilegierten möglich, doch konnte zum Beispiel das Gefühl der Sehnsucht unter Liebenden anders lebendig werden. Schließlich dauerte es schon mal einige Wochen, bis man vom anderen neuen Lesestoff bekam. Die neuen Möglichkeiten, Zeit und Raum in einer bis dato nie gekannten Geschwindigkeit zu bezwingen, waren von größtmöglicher Bedeutung. Es war möglich zu Reisen, Grenzen zu überwinden, über den eigenen Tellerrand zu schauen und so den Horizont zu erweitern. Etwas, das bis dahin absoluten Seltenheitswert hatte und für die meisten Menschen undenkbar war, auch weil das Fremde oft Angst machte. Gleichzeitig haben der Mut und die Neugierde, die genau dafür nötig waren dafür gesorgt, dass inspirierte und inspirierende Reiseberichte, Musik, Lyrik und Prosa entstanden sind.

Wohl kaum einer hat das Reisen mit der Postkutsche so überzeugend romantisiert wie er: Johann Wolfgang von Goethe. Eine künstlerische Krise, das Empfinden dichterischer Stagnation, waren Auslöser für seinen Aufbruch nach Italien im Jahr 1786. Durch seinen Werther und durch seinen Götz von Berlichingen war er in Europa bereits bekannt, und da er gerne unerkannt unterwegs sein wollte, reiste Goethe unter dem Namen Johann Philipp Möller inkognito als deutscher Maler; nicht eben standesgemäß in einer Postkutsche ohne Diener oder Sekretär… aber doch ideal, wenn man Zeit und Muße hatte aus dem Fenster zu schauen, die Landschaft zu genießen und sich unterwegs von Land und Leuten beeindrucken zu lassen.

Allerdings täuscht diese Postkutschen-Romantik darüber hinweg, wie schmerzhaft so eine Fahrt in einer ungefederten Kutsche auch gewesen sein muss. Eine „gute Leibeskonstitution“ und „christliche Geduld“ waren laut einem Reisenden im 18. Jahrhundert nötig, um die Tortur überhaupt zu überstehen. So kam beispielsweise Johann Gottfried Herder zu einem anderen Schluss. Er reiste auf Goethes Spuren nach Italien und sammelte – wohl auch weil er weniger begütert war und zuhause sieben Kinder versorgen musste, ganz andere Eindrücke. Mangelnder Komfort auf holprigen Strecken hin oder her: Das Reisen kam ab Mitte des 18. Jahrhunderts immer mehr in Mode, insbesondere die bürgerliche Bildungsreise. Auch einige Komponisten machten sich auf und ließen sich von ihren Reiseeindrücken beflügeln. Der wohl berühmteste unter ihnen war Wolfgang Amadeus Mozart, der – auf sein gesamtes Leben bezogen – mehrere Jahre in Postkutschen verbrachte.

Rudolf Baumbach, 1840 und damit fast 100 Jahre später geboren und doch ebenfalls ein Zeitzeuge des Postkutschen-Zeitalters, schuf mit seinem Lied Hoch auf dem gelben Wagen einen Ohrwurm, der bis heute funktioniert und der die Reise mit der Postkutsche in den schönsten Farben beschreibt. Zudem hat Baumbach der Postkutsche auch ein Gedicht gewidmet, das deutlich näher an der Realität sein dürfte. Joseph von Eichendorff hingegen inspirierten 1834 Postkutsche und Posthorn zu folgender, sehnsüchtiger Lyrik:

Eine prächtige Sommernacht? Die können wir Ihnen im Salon Frankfurt leider nicht anbieten, dafür aber laden wir Sie ein zu einer rasanten Fahrt mit der Postkutsche durch Raum und Zeit. Musikalisch sitzen wir mit den Tenören Julian Prégardien, Lukas Siebert und der Pianistin Rebeka Stojkoska auf dem hohen gelben Wagen und lauschen ihren Melodien. Literarisch reisen wir gemeinsam mit Johann Wolfgang von Goethe und dem Erzähler Helge Heynold nach Italien und mit Mozart nach Prag. Außerdem lauschen wir – vom Fernweh geplagt – Eichendorffs lyrischen Zeilen zu Posthorn und Post-kutsche. Historisch beamen wir uns im Gespräch mit Kuratorin Nina Gorgus vom Historischen Museum Frankfurt ins 18. und 19. Jahrhundert, in dem die Post Geschichte geschrieben hat. Dabei spielte auch und gerade die Stadt Frankfurt schon damals eine besondere Rolle. – Welche genau? Das werde ich Nina Gorgus ebenso fragen, wie nach dem „Roten Haus“, der Poststation auf der Zeil, so wie nach der bis heute berühmten Familie Thurn und Taxis.

So lautet ein altes Sprichwort, das die Frage aufwirft, was das alles mit uns heute, im 21. Jahrhundert, mitten im digitalen Zeitalter zu tun hat? Tatsächlich eine ganze Menge, denn es geht um eines unserer seit Menschengedenken wichtigsten Bedürfnisse: Kommunikation und Austausch. Ein Wunsch, der uns Menschen miteinander verbindet und ein wichtiger Bestandteil unserer kulturgeschichtlichen Entwicklung ist. Daran hat die Post bis heute einen wichtigen Anteil. Schaut man zurück zu den Ägyptern, Persern, Griechen und Römern, die bereits Vorformen der Post entwickelt hatten und später auf die Familie Thurn und Taxis, der wir unsere hiesige Post zu verdanken haben, dann wird schnell deutlich: Unsere Kommunikationsgeschichte ist auch „Postgeschichte“. Damals analog, heute vor allem digital und virtuell.