Ein Adler schreibt Geschichte

Neben ihrem schlichten und filigranen Design, den goldenen Lettern auf dunkel-glänzendem Grund, überzeugte die Adler-Schreibmaschine durch ihre Robustheit und Zuverlässigkeit, die sofort sichtbare Schrift und die absolut gerade Ausrichtung
von Buchstaben und Zeilen.

Entwickelt und gebaut wurde die erste deutsche Schreibmaschine in Frankfurt. Und zwar in den Adlerwerken, die 1880 von Heinrich Kleyer als Maschinen und Velociped-Handlung gegründet wurden. Auf einem Areal von 18.000 Quadratmetern entstand damals eine Fabrik mit rund 600 Arbeitsplätzen im Frankfurter Gallusviertel. Los ging es mit der Herstellung von Fahrrädern. 1896 kaufte der Darmstädter Fabrikantensohn Heinrich Kleyer die Patente für die Empire Schreibmaschine von der Firma Wellington P. Kidder, verbesserte diese Konstruktion und produzierte von 1898 bis 1900 eine „deutsche Empire“. 1901 wurde die Schreibmaschinen-Bezeichnung dann in „Adler 7“ umbenannt und als solche begann ihre jahrzehntelange Erfolgsgeschichte.

Zur Geschichte der Adlerwerke gehört aber auch ein lange tabuisiertes Kapitel. Bei allen schönen und aufregenden Erzählungen, die sich um die Adler-Schreibmaschinen, Fahrräder, Autos und Motorräder ranken, die über sie geschrieben und mit ihnen erlebt wurden, gibt es auch eine andere, eine düstere Seite des Unternehmens. Die Adlerwerke waren über viele Jahre ein großer und wichtiger Rüstungsbetrieb im Dritten Reich. Nach einem Luftangriff auf Frankfurt im März 1944 wurden die Adlerwerke schwer getroffen.

Einige Bereiche mussten daraufhin ausgelagert werden. Die Fertigung von Motoren und Fahrgestellen für Halbkettenfahrzeuge, die die Wehrmacht brauchte, wurde im Frankfurter Gallus fortgesetzt. Dafür brauchte es allerdings dringend Menschen, die dort arbeiten. In den Adlerwerken in Frankfurt setzte man deshalb auf Zwangsarbeiter. Später beantragte die Unternehmensleitung darüber hinaus die Zuweisung von KZ-Häftlingen. Mehr als 2.100 ausländische Zwangsarbeitende gab es bereits Ende 1943 in den Adlerwerken, ein Jahr später wurde das Gebäude in der Kleyerstraße 17 unter dem Decknamen „Katzbach“ zum KZ-Außenlager, in dem Hunderte Menschen umgebracht wurden. Es ist das dunkelste Kapitel in der Firmengeschichte. 

Unser Salon Frankfurt „Ein Adler schreibt Geschichte“ setzte sich auch mit dieser Zeit auseinander – unter anderem im Gespräch mit Frank Berger, Kurator am Historischen Museum Frankfurt. Wir haben aber auch darüber gesprochen, welche Rolle Schreibmaschinen für das Selbstverständnis der Frauen vor dem 2. Weltkrieg gespielt und welche Bedeutung Fahrräder für die Entwicklungen der Mobilität in der Gesellschaft hatten. Es ist die Zeit des technischen Fortschritts, die bis heute immer  schneller voranschreitet: Von der Feder zum Füller, von der wuchtigen Schreibmaschine zum ultraleichten Laptop. Vom Karren zur Kutsche, vom schweren Automobil zum selbstfahrenden Elektroauto. Und wie hat sich die veränderte Art sich zu bewegen und zu kommunizieren auf Literat*innen und Komponist*innen ausgewirkt, wie hat es sie bewegt und inspiriert? Wir laden Sie dazu ein, bei einer rasanten Reise dabei zu sein, auf der Clärenore Stinnes ihren Traum von einer Weltumrundung in einem Adler wahrmacht, Otto Julius Bierbaum als erster Deutscher in einem Adler Cabriolet den Gotthardpass überquert und Teobald Tiger, alias Kurt Tucholsky, eine Ode an die Schreibmaschine verfasst. Und musikalisch? An einem solchen Abend durfte Leroy Andersens The Typewriter natürlich nicht fehlen. Francis Poulenc schwang sich für uns aufs Fahrrad, Frédéric Chopin antwortete auf das Rattern der Maschinen und Johann Strauss entführte uns auf einen Technikerball, in dem er lautmalerisch den technischen Aufschwung und Fortschritt seiner Zeit vertont hatte. Um das Überführen von Geschwindigkeit und die möglichen Gefahren der Technik im 20. Jahrhundert ging es dann bei Prokofjew, Brahms, Adams und Eggert, mit dem wir am Ende wieder bei der schönen Schreibmaschine landeten.